反映神仙信仰的中國繪畫藝術(shù)歷史悠久。據(jù)古史傳說，自伏羲氏定龜文畫卦象之后，畫始有形意。又傳說，黃帝時有史皇作圖畫，此為畫之始也。道書《云笈七簽》稱：“黃帝以四岳皆有佐命之山，乃命潛山為衡岳之副，帝乃造山，躬形寫象，以為五岳真形圖。”《風(fēng)俗通義》曰：“黃帝時，有神荼、郁壘兄弟二人，能執(zhí)鬼，于度朔山桃木下，簡閱百鬼之無道者，縛以葦索，執(zhí)以飼虎。帝乃立桃于門，畫二人像以示鬼，謂之仙術(shù)�！钡酱呵飸�(zhàn)國時期，描繪神仙的繪畫已有相當(dāng)發(fā)展，近代出土的楚帛畫夔鳳美女圖和馭龍圖可說是這類繪畫中的代表。

    夔鳳美女圖是我國現(xiàn)存最古老綿帛畫，是用線描設(shè)色的方式繪制在帛上的。圖中繪有一位古代婦女，由龍鳳引導(dǎo)下（升天）的景象。畫面構(gòu)圖十分精美，使用的線條也很流暢，用色講究。馭龍圖描寫了一位男子駕馭著一條巨龍騰空而起，“飛升”入云，人物和巨龍都畫得生動逼真。全畫用墨線勾勒，設(shè)色則采用平涂和暈染之法，還運用了“舍白粉彩”，這是現(xiàn)在所知中國最早使用這種畫法的繪畫作品。至漢代，我國繪畫藝術(shù)有了很大發(fā)展，伏羲、女媧、東王公、西王母、羽士、日、月、雷公、電母、北斗、太極，以及朱雀、玄武、青龍、白虎、龍、鳳等神仙奇獸都是漢代繪畫中最常見的題材。漢末道教形成之后，反映神仙信仰的道教繪畫藝術(shù)也進(jìn)入了一個新的階段，在內(nèi)容上更加突出了道教宗教的思想和活動，在繪畫技巧方面也有較大提高。出現(xiàn)了一批著名畫家。如曹不興、司馬紹、顧愷之等。當(dāng)時的道畫，常以龍為畫題，以附會“老子猶龍”之說。如曹不興，東吳時最負(fù)聲望的畫家，曾名噪一時。唐人張彥遠(yuǎn)在《歷代名畫記》中曾寫道：有不興之雜紙畫龍虎圖、紙畫青溪龍、赤盤龍。

    至唐代，出現(xiàn)許多有名的善畫道教神像畫的畫家，如閻立德、閻立本、張孝師、范長壽、吳道子、梁令瓚、楊庭光、孫位、皇甫軫等都是。閻立德、閻立本是兄弟畫家，均為唐初人，并先后任過工部尚書。閻立德的道畫有采芝太上像、七曜像等。閻立本有“丹青神化”、“冠絕古今”之譽。最負(fù)盛名者，要數(shù)被人稱為“畫家”和民間畫工“祖師”的吳道子。據(jù)記載，他最擅畫道釋人物，曾在長安、洛陽二地的佛寺道觀，作壁畫達(dá)300余間，被贊譽為“奇跡異狀，無一同者”，“冠絕于世，國朝第一�！�

    五代時，隨著道教的發(fā)展，道教崇奉的神仙也進(jìn)一步擴大與規(guī)范化。在這期間，神仙畫不僅是繪畫的重要內(nèi)容，而且題材更為廣泛。主要畫家及他們的神仙畫作品有：

    梁代的朱繇，擅畫道釋，得吳道子筆法。據(jù)說，他畫的全真觀壁畫，北宋時畫家武宗元看到后，月余不忍離去，稱為“神筆”。據(jù)《宣和畫譜》記載，藏于宋御府的作品達(dá)83件，其中有《元始天尊像》、《天地水三官像》、《金星像》、《木星像》《水星像》、《火星像》、《土星像》、《南北斗星真像》等。除此之外，還有南唐周文矩的《北斗像》、《許仙老遇仙圖》、《會仙圖》、《神仙事跡圖》、《鐘馗圖》、《長生保命天尊像》等；陸晃的《玉皇大帝像》、《山陰會仙圖》、《太上像》、《天官像》、《神仙事跡圖》、《星官像》、《五老圖》、《三仙會棋圖》、《葛仙翁飛錢出井圖》、《長生保命真君像》、《九天定命真君像》、《天曹益算真君像》等50余件；王齊翰的《太陽像》、《傳法太上像》、《三教重屏圖》、《北斗星君像》、《元辰像》、《藥王像》等；顧德謙的《太上度關(guān)圖》、《太上采芝像》、《洞庭靈煙圖》等；黃筌的《寫十真人像》、《秋山壽星圖》、《南極老人像》、《葛洪移居圖》、《許真君撥宅成仙圖》等；李升的《桃源洞圖》、《青城山圖》、《峨眉山圖》、《二十四化山圖》、《六甲神像》、《仙山故實圖》等；都是傳世之作。對于中國繪畫的畫家技巧、構(gòu)圖、著色都有很大的貢獻(xiàn)。

    宋代是崇道的王朝，道畫和神仙畫自然成為宋代繪畫一個不可缺少的主要部分，至今留下了許多宋代名畫家以道教和神仙為內(nèi)容的不朽之作，其中最著名的國家是武宗元（？-1050）。據(jù)《宣和畫譜》稱，武宗元于洛陽上清宮繪三十六天帝像，以太宗御容潛寫赤明陽和天帝。真宗祀汾陰還，途經(jīng)洛陽，幸上清宮，忽見御容，驚曰：“此真先帝也。”遂命焚香再拜，嘆其精妙�！缎�和畫譜》載：藏于宋御府的武宗元真跡有《天尊像》、《真武像》、《火星像》、《土星像》、《天帝釋像》、《朝元仙杖圖》等共15件。

    元代擅繪道畫的著名畫家主要是：趙孟頫、王景升、肖月潭、劉貫道、史杠、張渥、丁清溪等。

    趙孟頫（1254---1322）是我國著名書畫家，詩、畫、書無所不精，為我圖歷史上少見的藝術(shù)大師。見于著述及流傳統(tǒng)下來的道教繪畫有；《玄元十一像》、《玄真觀圖》、《三教圖》、《軒轅問道圖》、《松石老子圖》、《溪山仙館圖》等。另外，史杠的《午瑞圖》、《孔子見老子圖》、《髯君降魔圖》；張渥的《太乙真人圖》、《白描乘鸞仙》、《白描麻姑像》、《乘鸞月仙》、《九歌圖》；王蒙的《天真像》；盛子昭的《葛雅川移寓圖》；華祖立的《玄門十子圖》等都可稱為元代佳作。

    元代的黑暗統(tǒng)治，也帶來了元代山水畫興盛的局面。人們以山水之清秀來解脫塵世的污濁，寄情于山水，來借以安慰不平的心境。道教的“法自然”與無為等思想，適應(yīng)了許多不滿現(xiàn)實的文人墨客，而山水畫能充分地表現(xiàn)這種超脫苦悶和追求自由的愿望，山水畫也可以成為抒發(fā)道教思想的藝術(shù)形式。道士中擅畫山水者甚多，主要有：張雨、張彥輔、虞益修、簡天碧、徐太虛、徐雪舟、馬臻、富恕、方從義、黃公望、倪贊等。以黃公望最著名。黃公望是一位大器晚成的道士畫家，學(xué)畫約在50歲，并得到趙孟頫的指點，成為山水畫家。70歲后形成自己的繪畫風(fēng)格，主要代表作有《天池石壁圖》、《松溪高隱圖》、《丹崖玉樹圖》、《層巒疊嶂圖》等。黃公望的畫及他的藝術(shù)思想對后代畫家及中國畫發(fā)展有較大影響。而作為一個全真道士，他的藝術(shù)思想和創(chuàng)作實踐又深受道家和道教的審美觀的影響，主張“設(shè)施無斧鑿，點染自微�！薄�

    明清兩代擅畫道教畫卷的名畫家不少，留下名畫也很多，如蔣子成、丁云鵬、汪肇、馬守真、崔子忠、呂學(xué)、高其佩、任頤、張問陶等。但是，這一時期道教美術(shù)的重要特點是實用性、大眾化的道教畫——水陸畫和版畫。

    表現(xiàn)神仙故事和神仙威嚴(yán)，用于道教道場懸掛的水陸畫，這種道教繪畫作品絕大多數(shù)出自民間畫工之手，有濃厚的世俗色彩，設(shè)色濃艷，但構(gòu)圖、人物形態(tài)呈格式化，較呆板，在道教的宗教活動中起著代替塑雕神像與烘托場面的作用。陳設(shè)著水陸畫的宗教活動場所，表現(xiàn)出眾神降臨的效果。

    在山西省右玉縣的寶寧寺，保存有水陸畫一堂，有三官大帝、救苦天尊、十殿閻君等47幅道教水陸畫。畫中人物精細(xì)，神態(tài)各異，色彩鮮明，布局緊湊，是唐宋之后不多見的道教美術(shù)佳品。在北京白云觀也保存著約340余幅明清兩代的道教水陸畫，有三清像、三官像、五老像、雷部諸神像、太上老君像、救苦天尊像、斗姥像、三臺星君、四值功曹、二十八宿、四帥像、關(guān)帝像、娘娘像、鐘馗像等，幾乎包括了道教所有的神仙，特別是民間信仰的最常見的神與仙，可見水陸畫這種藝術(shù)形式采用的普遍性。道教水陸畫曾遍及中華大地，為民間進(jìn)行水陸道場、追思亡靈、降神除妖所必備的用品，因此不能不是中國道教美術(shù)的重要一員，不應(yīng)被忽視。

    道教內(nèi)容的版畫，也是明、清兩代道教繪畫藝術(shù)走向民間的一種重要形式。版畫是雕版印刷的一個重要組成部分，有的同雕版文字印刷藝術(shù)起著相互補充的作用，如雕版插圖畫、雕塑版封面畫等；有的是獨立的雕版藝術(shù)，如雕版年畫、雕版神仙畫（包括神畫、吉禪畫等。）雕版印刷最早起源于我國，因此一開始就被道教運用于宗教活動方面。

    明代以后，道教版畫有了很大發(fā)展。民間對道教版畫的大量需求，道教版畫在市場上大批出售，并進(jìn)入千家萬戶。不少著名畫畫家也加入了版畫藝術(shù)的創(chuàng)作，其中如丁云鵬、仇英、唐寅等都加入了版畫的行列。明代宣揚神仙信仰，表現(xiàn)神仙故事的版畫非常多，如黃峻曾刻《仙佛奇蹤》等多種道書插圖、黃德懋刻繪的《南華真經(jīng)帝注》、《淮南鴻烈解》等精美插圖。至于刻有門神、財神、土地、灶王爺、福、祿、壽的道教版面，更是受群眾的歡迎。

    在中華民族發(fā)展的歷史上，道教繪畫的功績是不能抹煞的，無論從內(nèi)容、形式、構(gòu)圖、技法等各方面，都極大豐富與發(fā)展了中國國畫藝術(shù)，至今留下了不少傳世作品，道教的美學(xué)思想一直影響著我國繪畫的發(fā)展方向。