道教是有著鮮明的中國特征的宗教。它的信仰體系中信仰神仙占有重要地位，甚至可以說核心地位。道教信仰大道，大道應(yīng)化顯跡，便是尊神；道派生一切，亭毒一切，也普被一切，故萬物有道性，也就有了得道的可能；人獲得修道秘訣，勤修會道，便能得道飛升，成為仙。道教是以主神信仰為特征的多神教。它的神仙譜系，十分龐雜，但又有著某種內(nèi)在的統(tǒng)一性。道教神仙譜系，有一個產(chǎn)生發(fā)展的過程。 

    八仙，就是道教供奉的并且在民間廣泛流傳的八名得道仙真，指的是鐘離權(quán)、張果老、呂洞賓、李鐵拐、何仙姑、藍采和、韓湘子和曹國舅等八人。道教的八仙之說，約起于宋元時期。元代馬致遠《岳陽樓》、范子安《竹葉船》和谷子敬《城南柳》等雜劇都有八仙，與今世所傳的八仙大同小異。明代中葉，吳元泰《八仙出處東游記》問世后，今世所傳的八仙才定型。

    鐵拐李借尸還魂  

    八仙中，鐵拐李是年代最久，資歷最深者，見諸于文獻則較晚。神誕之日為七月初十日。元劇《呂洞賓度鐵拐李岳》始有其名。身世由來傳說頗多，一說乃西王母點化成仙，封東華教主，授鐵杖一根。一說姓李名玄，遇太上老君而得道。一日神游華山赴太上老君之約，囑他的徒兒七日不返可化其身。然而徒兒因母親病而欲歸家，六日即化之。第七日李玄返魂無所歸，乃附在一跛腳的乞丐的尸體而起，蓬頭垢面，袒腹跛足，以水噴倚身的竹杖變?yōu)殍F拐，故名李鐵拐，亦作“李鐵拐 ”。 

    髻道人漢鐘離 

    原復(fù)姓鐘離，名權(quán)，后改名為覺，燕臺人，字寂道，號和谷子，又號正陽子。全真道派尊其為"正陽祖師"，"北五祖"之一。鐘離權(quán)神誕之日為四月十五日。相傳誕生時，異光數(shù)丈，狀若烈火。生下后不哭不食，第七日躍然而起曰：身游紫府，名書玉京。及長，為諫議大夫，奉詔北征失利，軍士盡散。鐘離權(quán)獨騎奔谷迷道，路遇王玄甫授以長生真訣及金丹火候、青龍劍法等。后入華山、入崆峒山，見老君，賜號云房。唐時，因受鐵拐李的點化，漢鐘離上山學(xué)道。下山后用點石成金之術(shù)救濟群眾，而手常持蒲扇。鐘離權(quán)自稱"天下都散漢鐘離"，后人之稱為"漢鐘離"。鐘離權(quán)梳髻以傳道，手搖扇子，袒露大肚，一派散仙之風(fēng)。  

    張果老倒騎毛驢 

    亦作張果。據(jù)《唐書》記載，確有其人，本是民間的江湖術(shù)士，因民間相傳逐為神仙。居山西中條山，自言生于堯時，有長生不老之法。唐太宗，唐高宗（武則天的丈夫）不時征召他，都被他婉拒了。武則天也召他出山，張果老就在廟前裝死，時值盛夏，不一會，他的身體腐爛發(fā)臭。武則天聽后，只好作罷。但不久就有人在恒山的山中再次見到他。唐玄宗數(shù)次召見他求長生不老之法，當(dāng)時的達官貴人們也都爭相拜謁，求教返老還童的秘訣，但都被他拒絕了。張果老有一怪癖，平日他倒騎著一頭白毛驢，日能行萬里，當(dāng)然這驢子也是一匹"神驢"，據(jù)說不騎的時候，就可以把它折迭起來，放在皮囊里。 

     呂洞賓黃梁一夢 

     呂洞賓名巖，字洞賓，自號"純陽子"。唐京兆府（今陜西省長安 縣）人。傳說他的母親要生他的時候，屋里異香撲鼻，空中仙樂陣陣，一只白鶴自天而下，飛入他母親的帳中就消失。生下的呂洞賓果然氣度不凡，自小聰明過人，日記萬言，過目成誦，出口成章。后來呂洞賓游廬山，遇火龍真人，傳授天遁劍法。64歲時，呂洞賓游長安，在酒肆遇見一位羽士在墻壁上題詩，呂洞賓見他狀貌奇古，詩意飄逸，問他姓名。羽士說：“我是云房先生。居于終南山鶴嶺，你想跟我一起去嗎?”呂洞賓凡心未盡，沒有答應(yīng)。這位云房先生就是鐘離權(quán)。 

    到了晚上，鐘離權(quán)和呂洞賓一同留宿在酒肆中。云房先生獨自為他做飯，這時呂洞賓睡著了，他夢見自己狀元及第，官場得意，子孫滿堂，極盡榮華；忽然獲重罪，家產(chǎn)被沒收，妻離子散，到老后了然一身，窮苦潦倒，獨自站在風(fēng)雪中發(fā)抖，剛要嘆息，突然夢醒，鐘離權(quán)的飯還沒熟，于是鐘離權(quán)題詩一首“ 黃良猶未熟，一夢到華肴”。呂洞賓驚道：“難道先生知道我的夢？”鐘離權(quán)道：“你剛才的夢，生沉萬態(tài)，榮辱千端，五十歲如一剎那呀！得到的不值得歡喜，失去的也不值得悲，人生就像一場夢。”于是呂洞賓下決心遂棄家拜鐘離權(quán)為師，入終南山修道。呂洞賓有了道術(shù)和天遁劍法，斬妖除害為民造福。呂洞賓在八仙中最為出名，有關(guān)他的傳說很多。 

     何仙姑飛行侍母 

     何仙姑是八仙之中唯一的女仙，其身世有多種說法。浙江，安徽，福建等地皆有本地之何仙姑。相傳神誕之日為四月初十日�！断煞鹌孥櫋氛f：何仙姑為廣州增城一位叫何泰的女兒。十三歲時，入山采茶，遇呂洞賓。后又夢見仙人教她“吃云母粉，可以輕身而且長生不死”。于是她照仙人的指示，吃云母，發(fā)誓不嫁，經(jīng)常來往山谷之中，健行如飛。每天的早上出去，晚上帶回一些山果給她的母親吃。后逐漸不吃五谷，武則天遣使召見她去宮中，在入京中的途中忽然失蹤。之后白日生仙。何仙姑經(jīng)常手持荷花。  

     藍采和歌板行乞 

    藍采和是唐代開元天寶時期的人。據(jù)《續(xù)仙傳》、《太平廣記》稱，藍采和，不知那里人，常年穿著破爛的衣服，帶著六寸的腰帶，一只腳穿靴，一只腳赤足。夏天時在長衫內(nèi)穿厚厚的內(nèi)衣，冬天時躺在雪地中，呼出的氣仿如蒸氣一般。藍采和常行歌于城市乞討，每次在大街中討飯，手持大拍板長三尺多，醉了就唱歌。老的小的都看他唱歌，唱時好象是發(fā)狂，但又不是。歌詞隨意而作，歌中充滿了仙意，而且變幻莫測。把得到的錢穿在繩子上，拖著走，就是掉了也不顧。有時贈與窮人家，有時花在酒肆中。周游天下，有人在孩童時見過他，至老后再見到他時，藍采和的容貌依舊。后得鐘離權(quán)之度化，聽見有笙簫的聲音，藍采和于酒樓乘醉騎鶴而飛上天空，拋下靴子、衣衫、腰帶、拍板，慢慢而升空。 

     韓湘子藍關(guān)度叔 

     韓湘子，名湘，字清夫，傳為唐朝韓愈之侄孫。韓湘神誕之日為十一月初九日。相傳韓湘生性放蕩不拘，不好讀書，只好飲酒，世傳其學(xué)道成仙，追隨呂純陽，后登桃樹墮死而尸解登仙。韓愈官拜刑部侍郎時，賓客盈門，朋僚宴賀。韓湘子卻勸韓愈棄官學(xué)道，韓愈則勉韓湘子棄道從學(xué)。韓湘子以徑寸葫蘆，酌酒遍飲賓客，數(shù)斗不竭；又以盆覆土，開花兩朵，上有金字之聯(lián)：云橫秦嶺家何在，雪擁藍關(guān)馬不前。后來，韓愈被貶謫潮州，別家赴任，途經(jīng)藍關(guān)，遇到大雪，馬憊于道。韓湘子冒雪而來。韓愈問其地，即藍關(guān)，嗟嘆韓湘子預(yù)言之靈驗。后韓湘子護叔抵任，最后度其叔韓愈入道。 

    曹國舅隱居山巖 

    曹國舅姓曹，名景休，徐州人。宋仁宗曹皇后之弟，故稱國舅。相傳神誕之日為八月十五日。曹國舅的弟弟貪赴京應(yīng)試秀才之妻的美色，絞死秀才，強占其妻。秀才的冤魂向包拯申訴，包公準(zhǔn)予查究。曹國舅告知其弟，務(wù)必將秀才的妻子置于死地，以絕后患。于是二國舅投秀才的妻子入井，被她逃脫，途遇曹國舅，誤以為是包拯，向曹國舅申訴，曹國舅大驚，令手下用鐵鞭打死秀才的妻子，手下以為她以死，把她棄尸于偏僻的小巷。秀才的妻子醒了之后，向包公叫冤，包公問明真情后，將曹國舅連同二國舅一并枷入牢中。曹皇后和宋仁宗親自來勸包拯釋放她的兩個弟弟，包拯不從，命令將二國舅處決。宋仁宗大赦天下。包公才將曹國舅放行。 

     曹國舅獲釋后，恥見于人，從此遁跡山林，矢志修道學(xué)仙。有一天，鐘離權(quán)和呂洞賓問他說：“你所養(yǎng)的是什么？”曹國舅說：“我所養(yǎng)的是道。”仙人笑著問：“道在那里呢？”曹國舅指著天說：“道在天�！毕扇擞謫枺骸疤煸谀莾�？”曹國舅指著心。鐘離權(quán)和呂洞賓滿意地說：“心即天，天即道，你已經(jīng)洞悟道之真義了�！敝鹗谝浴哆�真秘旨》，令他精心修煉，不多久，曹國舅就成仙了。

    八仙分別代表中國人的男女老少、富貴貧賤等八個方面，加上八仙所持的板、扇、拐、劍、葫蘆、拂塵和花籃等均為民間常用之物，因此八仙和道教信徒以及民眾生活十分接近。明清以來八仙靈跡流傳廣泛，深入人心。道教宮觀多建有供奉八仙的殿堂，西安還有八仙宮（古稱八仙庵），其主殿供奉八仙。每逢新春和朔望之日以及八仙神誕之日，道教徒和民眾到八仙殿堂奉祀，以祈求健康平安、萬事如意。