道教特別重視醫(yī)藥學(xué)。在道教創(chuàng)立后很長歷史中，道教中人在繼承和汲取巾國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)基本理論和優(yōu)良技術(shù)的基礎(chǔ)上，通過實踐創(chuàng)建了與傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)同步發(fā)展、既有聯(lián)系又獨具特色的道教醫(yī)藥學(xué)。

    東漢中后期，社會動亂，道教從其教義和信仰出發(fā)，利用符、咒以及跪拜首過等法，企圖解救民眾的危難，并以此為傳教的手段，擴大影響。符、咒治病源于古代巫、醫(yī)不分，滿足其某種心理需要，但暫時無實際上的醫(yī)療意義。

    之后早期道教經(jīng)典《太平經(jīng)》指出：“人生百二十上壽，八十中壽，六十下壽，過此皆夭折。此蓋神游于外，病攻其內(nèi)也�！标U明了人生死的必然性和對壽限的認識。繼承《黃帝內(nèi)經(jīng)》天人一體”和“臟腑學(xué)說”等方面的理論，認為人體疾病的形成，與外界因素、內(nèi)在因素密切相關(guān)。東晉葛洪在他的醫(yī)著中對致病的內(nèi)因、外因及其互相作用又作了進一涉的發(fā)揮。南朝齊梁間杰出道士陶弘景則將先秦道家關(guān)于精氣一元論的思想用以闡發(fā)人的生理和病理，并提出了按病分類的主張。從葛、陶有關(guān)醫(yī)著涉及致病因素的分析，大體可分為自然、生物、物理、化學(xué)和精神等方面，而病變，以及諸如皮膚科、五官科、婦兒科等等。唐代著名道士孫思邈更提出“形體有可愈之疾，天地有可消之災(zāi)”的積極醫(yī)學(xué)思想。在病因的認識上，如陶弘景早就指出肺結(jié)核病的傳染性，比歐洲學(xué)者要早六七百年。

     此外，早期道教有些道書中還有關(guān)于“三尸”(或稱三蟲)、“九蟲”的記載，認為這些“尸”、“蟲”為萬病之源并列舉了若干醫(yī)治因“尸”、“蟲”致病的方劑或單味藥。

    道教醫(yī)藥學(xué)家在繼承中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的同時，結(jié)合實踐，在醫(yī)藥學(xué)方面卓有成就，并形成了有別于“儒醫(yī)”和歷史上官辦醫(yī)療機構(gòu)的“道醫(yī)”形象和特點。

    葛洪是“道醫(yī)”的第一位代表人物，說：“為道者以救人危使免禍，護人疾病，令不枉死為上功也�！钡朗刻蘸刖�，博學(xué)多才，承先啟后，在道教醫(yī)藥學(xué)發(fā)展史上起了紐帶作用。唐孫思邈，隱居學(xué)道，以行醫(yī)為事。在醫(yī)藥學(xué)上為后世作出不可磨滅的貢獻。

    道教醫(yī)學(xué)家重視實踐經(jīng)驗和醫(yī)學(xué)理論，為后世留下了可貴的醫(yī)藥學(xué)文獻。葛洪輯集《玉函方》百卷，《肘后備急方》三卷，計八十六篇(現(xiàn)存六十八篇)為道教醫(yī)藥學(xué)在急癥臨床方面的先河。陶弘景曾撰《效驗方》五卷(已佚)，作《補闕肘后百一方》，成為上承東晉，下啟隋唐道教醫(yī)藥學(xué)發(fā)展的紐帶。孫思邈現(xiàn)存醫(yī)學(xué)專著《千金要方》《千金翼方》各三十卷。在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)史上均有重要地位，北宋曾刻印發(fā)行，還多次傳入日本、朝鮮，對亞洲醫(yī)學(xué)界也深有影響。

    五代以后，內(nèi)丹學(xué)興起，道教醫(yī)藥學(xué)在民間同樣不乏傳人且有不步著名醫(yī)著驗方問世。

    道教醫(yī)藥學(xué)在強調(diào)預(yù)防的同時，十分重視攝生養(yǎng)性。將起居與衛(wèi)生，名利與無為，房中與節(jié)欲相結(jié)合，就人們的日常生活、飲食、勞逸、情志等方面作了諸多精辟的論述。進一步將養(yǎng)性學(xué)說與老年疾病的防治結(jié)合起來。    

    道教醫(yī)藥學(xué)更從理論和實踐上推動了本草學(xué)的發(fā)展。《太平經(jīng)》中即有關(guān)于藥物和方劑的記載。葛洪的《肘后備急方》特別強調(diào)要重視若干同名異物的藥草，以免誤用或中毒。認為“唯精博者能分別之，不可不詳也”。陶弘景增益整理《神農(nóng)術(shù)草經(jīng)》為《名醫(yī)別錄》，糅合《神農(nóng)本草經(jīng)》加上《名醫(yī)別錄》輯成《本草集注》為保存古代《本草經(jīng)》的重要傳世文獻做出貢獻，為明、清學(xué)者重輯《神農(nóng)本草經(jīng)》創(chuàng)造了條件。

    孫思邈《千金翼方》為首三卷，專論本草，從考察藥性出發(fā)，總結(jié)了近二百種常用藥物的相使相畏、相須相惡、相反相殺的藥性關(guān)系，供后世處方參考。與唐代頒布的國家藥典《唐本草》正經(jīng)(二十卷)相比，還多二十多種。故為后世尊為“藥王”。

    道教醫(yī)藥學(xué)還強調(diào)金石藥的應(yīng)用。從《肘后備急方》、《肘后百一方》、《千金要方》中，即可觀得。

    重道教醫(yī)學(xué)視醫(yī)德。葛洪、陶弘景、孫思邈等以得行醫(yī)之義舉，至今為人所景仰。

    道教醫(yī)藥學(xué)雖然受歷史的科學(xué)發(fā)展水平的制約和宗教的局限，但對傳統(tǒng)醫(yī)藥學(xué)的貢獻還是很大的。在內(nèi)科、外科、婦科、兒科以及傳染病、急癥諸多方面，頗有建樹，并留下許多至今仍有實用價值和可供進一步研究提高的資料。