玉皇大帝，居于太微玉清宮，全稱“昊天金闕無(wú)上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”。究其名號(hào)，據(jù)《玉帝圣號(hào)同異考》說：“玉帝圣號(hào)，崇自牿劫前，中古復(fù)尊上，重稱贊耳。世主好道，感玄恩，各就所見聞，所皈重，隨其彰著，敬上諸神之號(hào)，以定稱謂。玉帝有四：一太微玉帝，漢武帝上太微垣星主號(hào)也，二梵天玉帝，漢宣帝上天市垣帝主號(hào)也，三焰華少微玉帝，漢哀帝上先天定位號(hào)也；四紫微玉帝，漢光帝上后乾號(hào)也。皆非此玉帝。此玉帝號(hào)昊天金闕無(wú)上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝，又曰玄穹高上玉皇大帝，是帝宰  

　　諸天，永不毀淪�！卞称湫叛�，緣于古代宗教，古時(shí)即有支配日、月、風(fēng)、雨等自然變化和人間禍福、生死、壽天吉兇等人生命運(yùn)的最高神“帝”和“上帝”的說法。西周以后又稱“皇天”、“昊天”、“天帝”等。南朝時(shí)陶弘景《真靈位業(yè)圖》中已有“玉皇道君”、“高上玉帝”的稱呼，排列在玉清三元宮右第十一和第十九的位置。隋唐時(shí)，“玉皇”信仰普遍盛行，唐代著名詩(shī)人白居易的《夢(mèng)仙》詩(shī)中就有“仰謁玉皇帝，稽首前至誠(chéng)”的詩(shī)句。詩(shī)人元稹《以州宅夸樂天》一詩(shī)中亦有“我是玉皇香案史”之句。大約在唐宋之際成書的重要道經(jīng)《高上玉皇本行集經(jīng)》詳細(xì)敘述了玉皇的出身和來(lái)歷：很久以前，有個(gè)光嚴(yán)妙樂國(guó)，國(guó)王凈德和王后寶月光老年無(wú)子，于是令道士舉行祈禱，后夢(mèng)太上道君抱一嬰兒賜與王后，夢(mèng)醒后而有孕。懷胎一年，于丙午歲正月九日午時(shí)誕生于王宮。太子長(zhǎng)大后繼承位，不久舍國(guó)去普明香嚴(yán)山中修道，功成超度。經(jīng)過三千劫始證金仙。又超過億劫，始證玉帝。宋真宗大中祥符(1008—1017年)八年(1105年)，尊玉皇上帝圣號(hào)為“太上開天執(zhí)符御歷含真體道玉皇大天帝”。宋徽宗政和(1111—1118年)六年(1116年)，又尊玉皇尊號(hào)為“太上開天執(zhí)符御歷含真體道昊天玉皇上帝”。

　　道教認(rèn)為玉皇為眾神之王，在道教神階中地位極高，神權(quán)最大。道經(jīng)中稱其居住昊天金闕彌羅天宮，妙相莊嚴(yán)，法身無(wú)上，統(tǒng)御諸天，綜領(lǐng)萬(wàn)圣，主宰宇宙，開化萬(wàn)天，行天之道，布天之德，造化萬(wàn)物，濟(jì)度群生，權(quán)衡三界，統(tǒng)御萬(wàn)靈，而無(wú)量度人，為天界至尊之神，萬(wàn)天帝王。簡(jiǎn)而言之，道教認(rèn)為：玉皇總管三界(天上、地下、空間)，十方(四方、四維、上下)，四生(胎生、卵生、濕生、化生)，六道(天、人、魔、地獄、畜生、餓鬼)的一切陰陽(yáng)禍福。

　　每年的臘月廿五，玉皇要親自降臨下界，親自巡視察看各方情況。依據(jù)眾生道俗的菩惡良莠來(lái)賞善罰惡。正月初九為玉皇圣誕，俗稱“玉皇會(huì)”，傳言天上地下的各路神仙在這一天都要隆重慶賀，玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮。是時(shí)道教宮觀內(nèi)均要舉行隆重的慶賀科儀。